Artiklen blev bragt i Ren Viden nr. 4, 2008. 

Bæredygtigt forbrug og produktion – affaldsforebyggelse på en ny måde?

Til trods for en stor indsats i Danmark og andre europæiske lande stiger mængden af affald. Nye beregninger lavet af temacentret viser, at mængden af husholdningsaffald vil stige med over 20 % frem til 2020. Vi ved, at mængden af affald hænger nøje sammen med den økonomiske vækst i samfundet. Virksomhederne producerer flere varer, og borgerne forbruger mere. Selv om der har været fokus på at mindske materialeforbruget i produktionen og øge genanvendelsen, så er resultatet: mere affald. Desværre ser vi en lignende udvikling på andre miljøområder. Til trods for en stor – og succesrig – indsats med at reducere udledninger fra de enkelte virksomheder, så er den samlede miljøbelastning fra produktion af varer og tjenester stigende på grund af et højere aktivitetsniveau. Et andet eksempel herpå er forurening fra biltrafikken. Bilerne udleder i dag mindre CO2 pr. kørt kilometer, men vi kører mere, så den samlede forurening fra transportsektoren i Europa er stigende. Vores forbrug af materialer og forureningen fra produktion og forbrug er nu så stor, at vores eksistensgrundlag på sigt er truet. Klimaforandringerne er det synlige bevis herpå. Derfor bliver der i stigende grad sat spørgsmålstegn ved den måde, vi producerer og forbruger på i Danmark og andre rige lande. Siden miljøtopmødet i Johannesburg i 2002 har mange lande fulgt FN’s opfordring om at udarbejde en strategi for bæredygtigt forbrug og produktion. Et væsentligt element i visionen om en bæredygtig udvikling er, at det kun kan lykkes, hvis der etableres et samarbejde mellem alle aktører (regering, erhvervsliv og borgere). Regler alene kan ikke skabe de ændringer i vores forbrugs- og produktionsmønster, der skal til. Forbrugerne skal motiveres til at ændre adfærd, og virksomhederne skal frivilligt designe produkter, der f.eks. ikke genererer affald, hverken i produktions- eller forbrugsfasen. Mange, især store, virksomheder har erkendt, at der skal ændres i de produkter, de laver, således at de ikke bliver til affald efter endt brug. De arbejder på at gøre deres produkter bæredygtige. Et eksempel herpå er Nike, der har igangsat et langsigtet projekt med at designe fodtøj på en sådan måde, at de materialer, der indgår i produktionen, enten kan genanvendes, igen og igen, eller nedbrydes. Målet er, at vi i fremtiden ikke skal smide de udslidte løbesko i skraldespanden, men aflevere dem til genbrug. På kort sigt vil der ske en skærpelse af krav til produkters miljøbelastning, herunder det affald, de giver anledning til. I juli i år vedtog EU en Action Plan for bæredygtigt forbrug og produktion, der indeholder mange forslag til ny lovgivning på produktområdet, f.eks. vedrørende energiforbrug og miljøbelastning. Som noget nyt vil man på europæisk plan indlede en dialog med detailhandlen om at øge udbuddet af miljøvenlige produkter gennem en frivillig aftale. For at styrke og støtte dette arbejde vil temacentret fremover udarbejde analyser af udviklingen på dette nye politikområde i de europæiske lande og på EU-niveau. Med vores baggrund inden for affaldsområdet vil vi selvfølgelig især interessere os for, om disse nye initiativer
vil medvirke til et fald i affaldsmængderne.